Garmin MARQ Carbon Edition : Test & Avis, les meilleures smartwatchs haut de gamme ?

Si nous vous demandons de citer quelques marques de montres connectées, vous avez des chances de nous répondre Apple, Samsung ou Huawei. Si des marques horlogères se sont essayées à la vente de montres connectées, comme Louis Vuitton, Tissot, Tag Heuer ou Hermès, c’est au tour de Garmin de proposer sa montre connectée ultra premium. Avec la MARQ Commander – Carbon Edition, que nous avons eu la chance de tester pendant plus de 15 jours, le géant américain propose la montre connectée la plus haut de gamme du marché. Verdict de Mr Montre.

Garmin : déjà 20 ans d’expérience dans les smartwatchs

Peut-être ne le savez-vous pas (encore) mais Garmin est une société américaine fondée en 1989 par Gary Burrel et Min Kao, deux ingénieurs qui ont lancé un an plus tard un premier récepteur GPS pour la marine, avant de proposer des assistants de navigation GPS au plus grand nombre : dans les voitures en première monte mais aussi et surtout via des GPS autonomes que l’on peut déplacer de voitures en voitures.

Et si la société s’est appelée ProNav à l’origine, elle a vite changé son fusil d’épaule pour devenir Garmin, contraction du prénom des deux associés : GAR(y Burrel) et MIN (Kao). Anecdote amusante : Garmin est depuis 2010 une société américaine… domiciliée en Suisse (Schaffhausen). De quoi témoigner de l’intérêt de Garmin pour le marché de l’horlogerie dont les géants du secteur sont donc… des voisins ?

Toujours est-il que Garmin a fêté en mars dernier les 20 ans d’existence de sa première smartwatch GPS, la Forerunner 201. Notons enfin que Garmin est avec Apple l’une des rares marques à fabriquer ses propres montres connectées et à développer sa propre suite logicielle associée.

Test de la montre connectée Garmin MARQ Commander – Carbon Edition

Il n’existe non pas un mais trois modèles de montres de la gamme MARQ – Carbon Edition, chacun ciblant un type d’élément et/ou de sport :

• Marq Athlete Carbon Edition
• Marq Golfer Carbon Edition
• Marq Commander Carbon Edition, il s’agit de la montre connectée testée sur Mr Montre

Quels sont les points communs entre ces smartwatchs ? Elles sont toutes équipées, comme leur nom le laisse penser, d’un boîtier de 46 mm de diamètre en carbone fusionné (Garmin appelle cela le « Fused Carbon ») qui a comme particularité d’être ultra résistant et ultra léger. Il nécessite 50 jours de fabrication et il est usiné dans un seul bloc de fibre de carbone fusionné. Fusionné, c’est à dire ?

La fabrication du boîtier nécessite 130 couches de feuilles de carbone disposées manuellement en 60 étapes successives. Un travail de titan pour un résultat qui n’est pas fait pour se voir mais plutôt pour se sentir. Jugez plutôt : la smartwatch seule pèse 48 grammes sur la balance, et 76 grammes avec son bracelet nylon tissé façon Jacquard (75 grammes avec le second bracelet en silicone fourni). À titre de comparaison, les Marq Gen 2 « classiques » en titane pèsent 10 grammes de plus. Et ça se sent clairement sur le poignet !

L’écran reste quant à lui toujours très haut de gamme, AMOLED et tactile (avec fonction vision nocturne pour la Commander), d’une taille de 1,2 pouce. Il est protégé par un verre bombé en cristal de saphir résistant aux chocs et aux rayures.

Résistantes à 10 ATM, dotées du Bluetooth, du Wi-Fi, et de 32 Go de mémoire interne, ces trois smartwatchs sont bardées de capteurs en tous genres pour suivre sa fréquence cardiaque, son niveau de stress, sa fatigue ou sa respiration. Elles prennent de plus en charge le GPS multi-bandes L1+L5 pour une meilleure précision, en plus de la technologie Garmin SatIQ, elle-même conçue pour améliorer la précision de la montre tout en optimisant sa batterie.

Toutes ces technologies ont bien sûr un coût : comptez 3 200 € pour le modèle testé sur Mr Montre, contre 2 950 € pour le modèle Athlete et 3 100 € pour le modèle Golfer.

First look : Design de smartwatch pour aventuriers et sportifs, bracelet nylon tissé façon Jacquard, boutons moletés, lunette en carbone fusionné avec marquage 24h UTC.

Première configuration : aussi simple sur iPhone que sur Android

Pour (re)lier la smartwatch à un smartphone, c’est très simple. Il suffit en effet de télécharger l’application nommée Garmin Connect disponible sur les kiosques d’applications Play Store de Google côté Android et App Store d’Apple côté iPhone. Cette dernière permet d’accéder à un résumé des informations stockées sur la montre : historique des fréquences cardiaques, nombre de pas, calories brûlées…

Pour personnaliser la smartwatch, il faut télécharger une autre application baptisée Garmin Connect IQ. C’est elle qui permet de télécharger des applications sur le kiosque de Garmin ou de personnaliser des cadrans.

Il existe de nombreuses applications disponibles nativement pour cette montre dont notamment Spotify, Strava, Amazon Music ou Deezer. Il est même possible de relier un casque Bluetooth pour écouter de la musique en streaming en quelques clics (voire hors-ligne car la montre est dotée de 32 Go d’espace de stockage rappelons-le).

Une interface toujours aussi réactive

Si vous n’avez pas déjà eu une montre connectée de Garmin entre les mains, il vous faudra un temps d’adaptation (quelques jours) avant de pouvoir naviguer aisément dans les menus de son système interne. Car il sera certes plus facile de naviguer dans ses menus internes grâce à l’écran tactile de la MARQ Commander – Carbon Edition mais du fait de la présence de pas moins de cinq boutons physiques, il va falloir un temps d’adaptation avant de savoir quel bouton à quelle utilité. Surtout que chaque bouton à deux fonctions, activables via un clic court ou clic long.

À 10 heures, le bouton permet par exemple d’activer ou désactiver un rétro-éclairage (ou allumer/éteindre l’écran) pour faciliter la lecture dans les environnements sombres. Et en restant appuyé quelques secondes sur ce bouton « light », c’est un nouveau menu de raccourci d’applications qui apparaît. Les deux autres boutons à 8 et 9 heures permettent respectivement d’aller en bas ou en haut dans les menus. En restant appuyé quelques secondes sur chacun d’eux, il est possible de respectivement gérer ses musiques ou d’accéder aux paramètres de la MARQ Commander – Carbon Edition.

Le bouton situé à 2 heures est celui qui permet de lancer une activité sportive ou une fonction tactique (vu qu’il s’agit d’une Commander) et d’interagir avec l’écran pendant une session de sport. Il permet également de valider les informations demandées à la smartwatch (bouton de confirmation/validation). Et enfin le dernier bouton à 4 heures permet de revenir en arrière. C’est sans doute l’un des boutons que vous utiliserez le plus souvent les premiers jours après avoir acquis la MARQ Commander – Carbon Edition.

Au final, que penser de cette manière de naviguer ? Si elle demande donc un certain temps d’adaptation, elle n’en reste pas moins à la longue claire et précise. Les boutons répondent bien, le système d’exploitation interne est très réactif et une fois les commandes assimilées, vous ne vous tromperez (presque) jamais.

Une smartwatch pour les commandeurs (en chef)

Le modèle testé ici est la MARQ Commander – Carbon Edition. Des fonctions dédiées aux professionnels de l’action ont donc été intégrées. En voici quelques unes :

• Fonctions tactiques : profil d’activité tactique préchargé, application Jumpmaster et support balistique (via une appli dédiée), fonctions de navigation tactique avec double format de coordonnées GPS. Fonctions aviation de base dont le routage direct
• Mode furtif : tout en gardant la veille opérationnelle, le mode furtif arrête de stocker et de partager la position GPS et désactive la connectivité et la communication sans fil
• Fonctions aviation : navigation directe qui permet de naviguer directement un emplacement ou un waypoint dans le monde entier. Base de données aéronautiques, avec fonction d’urgence pour activer un itinéraire vers un aéroport à proximité
• Fonctions annexes : écran AMOLED avec fonction vision nocturne, fonction « kill switch » quand la sécurité devient un enjeu : supprime toute la mémoire utilisateur

Nous laissons les professionnels en tous genres (opérations spéciales, militaires…) juger de l’intérêt de ces fonctions. Notons simplement que les amateurs et/ou civils peuvent tout à fait exploiter à 100 % des autres fonctionnalités de la smartwatch sans être des militaires !

Une vraie smartwatch multisport

La MARQ Commander – Carbon Edition de Garmin est conçue pour les (vrais) sportifs. Que penser alors de la suite logicielle associée qui permet de pratiquer ses activités sportives favorites ? C’est d’après nous l’une des plus complètes du marché. Disons le clairement, elle ringardise les autres smartwatchs du marché sur le plan sportif.

Elle prend en compte non seulement un historique de la fréquence cardiaque, des calories brûlées, de la météo locale… mais elle est surtout capable de réellement s’adapter aux sports pratiqués. Qu’il s’agisse du ski ou du golf – deux sports où des données topographiques et/ou cartographiques sont proposées nativement par la smartwatch -, du footing, du VTT, du surf ou de la randonnée, la suite logicielle proposera des statistiques détaillées pour suivre ses performances et surtout les améliorer. Le capteur GPS multi-bandes est très précis ce qui ne gâche rien.

Et ce n’est pas tout, via ses pléthores de capteurs de dernière génération intégrés, la MARQ Commander – Carbon Edition est également capable de donner des indications de suivi du sommeil, de la VO2 max et du SPO2, deux indicateurs qui permettent de voir si vous avez – ou non – atteint vos limites. Et elle ne vous harcèlera pas de messages pour vous demander de vous lever. Elle comptera en revanche nativement votre nombre de pas et vous préviendra si votre objectif à atteindre a été dépassé. Les alertes de ce type sont très discrètes fort heureusement.

Le passage d’une activité sportive à l’autre est très aisé et les statistiques associées de fin de session sont disponibles à la fois sur la smartwatch – même si la lecture est assez complexe – et sur l’application dédiée. On retrouve ainsi une carte avec le schéma du parcours effectué et d’autres informations qu’il est d’ailleurs possible d’exporter et/ou de partager.

Signalons la possibilité de pratiquer des entraînements particuliers (type fractionné pour la course à pieds), d’avoir un suivi de son temps de récupération et des jet lags. Chaque matin, un « relevé d’activité » est disponible sur la montre pour donner des conseils sur la qualité de son sommeil et sur les entraînements potentiels du jour ! Simple et terriblement pratique et rassurant.

Une autonomie qui frôle les 3 semaines !

C’est l’un des autres points forts de la MARQ Commander – Carbon Edition de Garmin. Son autonomie est annoncée à 16 jours en mode « montre connectée », 21 jours en activant le mode d’économie d’énergie, jusqu’à 42 heures en sollicitant constamment sa puce GPS ou jusqu’à 32 heures en exploitant tous les systèmes satellites. C’est loin devant les autres références du marché.

Vous l’aurez compris, Garmin fait ici très fort, surtout que les fonctions logicielles de sa smartwatch sont nettement plus évoluées que sur les autres montres du marché. Garmin propose en effet des cartographies complètes pré-installées, une boussole numérique évoluée, des fonctions pour sportifs très complètes…

Voilà pour la théorie mais quid de l’autonomie en pratique ? Nous avons noté en pratique, en activant l’écran always-on pour avoir constamment l’heure affichée au poignet, une autonomie réelle de 20 jours en utilisation classique, légèrement moins en pratiquant 1 à 2h de course à pied par semaine. C’est bien simple. Nous avons gardé 20 jours cette montre au poignet… et nous l’avons rechargée une seule fois quand elle nous a été livrée ! Et pourtant nous sommes du genre très sportif (4 à 5 séances de footing par semaine).

Notons au passage que la montre se recharge grâce à un galet magnétique fourni qui se fixe au dos du boîtier. Une fois relié à la smartwatch, il faut le relier à un chargeur ou un ordinateur équipé d’une prise USB-C.

Récap technique

• Boîtier : fibre de carbone fusionné
• Taille : 46 mm
• Épaisseur : 14,7 mm
• Poids : 76 grammes (75 grammes avec le second bracelet en silicone)
• Cadran : écran AMOLED de 1,2 pouce, grand choix de cadrans numériques personnalisables
• Verre : saphir légèrement bombé
• Fond de boite : titane grade 5 avec traitement DLC avec capteurs en tous genres de toute dernière génération
• Bracelet : nylon triton noir tissé façon Jacquars (22 mm), fonction QuickFit pour en changer sans outil, deuxième bracelet (noir) en silicone offert
  
• Résistance à l’eau : 10 ATM / 100 m
• Autonomie : 15 jours à 3 semaines en utilisation classique (recharge via un adaptateur USB-C magnétique à coller sous la montre)
• Garantie : 2 ans

L’avis de Mr Montre sur la Garmin MARQ Commander (Gen 2) – Carbon Edition

Qu’il est difficile de résumer en quelques lignes les points forts et les points faibles d’une smartwatch, qui plus est très haut de gamme. Et ce encore plus lorsque la montre connectée a un prix de vente qui dépasse les 3 000 €. Mais chez Mr Montre, nous avons beau (toujours) chercher la petite bête, ce n’est finalement que s’agissant du montant à investir pour se l’offrir que le bât blesse.

Contrainte budgétaire mise à part, Garmin fait (presque) un sans-faute : la montre est robuste (compatible avec la norme MIL-STD-810 qui teste sa résistance à la chaleur, aux chocs et à l’eau), légère (76 grammes sur la balance), technique (boîtier en fibre de carbone fusionné, écran AMOLED très lisible de nuit comme en plein soleil), avec une bonne préhension des cinq boutons physiques.

Et le bracelet en nylon tissé façon Jacquard est agréable à porter (avec un contrepoids à son extrémité pour éviter qu’il flanche, et avec deux passants qui sécurisent la montre). Le système d’exploitation interne est réactif bien qu’il demande un temps d’adaptation avant d’être utilisé comme il se doit.

Un dernier point concernant son autonomie, qui est excellente (entre 15 jours et 3 semaines suivant le nombre d’activités pratiquées). Nous aurions aimé un système de charge rapide. Mais quand on aime, on ne compte pas (le chargeur magnétique est au format USB-C, un bon point !).

Côté prix, la MARQ Commander – Carbon Edition de Garmin est commercialisée 3 200 €. Pour répondre à la question posée dans le titre de ce test, c’est donc certainement la montre connectée haut de gamme la plus aboutie du marché à ce jour, le meilleur compromis alliant design et innovation technologique…