Quand on pense élégance et fonctionnalité en horlogerie, le nom de Rolex s’impose tout naturellement. La marque compte à son actif de nombreuses pièces légendaires, parmi lesquelles la collection GMT-Master qui occupe une place particulière dans le cœur des passionnés. Conçue à l’origine pour répondre aux besoins des pilotes et des grands voyageurs, la GMT-Master s’est imposée comme un modèle emblématique, à la fois outil et symbole d’un certain statut. Découvrons ensemble l’épopée de cette montre mythique, depuis ses premiers battements à l’avènement de la GMT-Master II.
Les débuts : la naissance de la GMT-Master
(GMT-Master (ref. 6542) portée par le capitaine Clarence Warren lorsqu’il pilotait sur le vol direct New York / Moscou en 1958)
Dans les années 1950, l’aviation commerciale connaît une véritable révolution. Les vols transatlantiques deviennent monnaie courante, et les pilotes de compagnies comme Pan American World Airways (Pan Am) ont besoin d’un instrument capable de leur fournir l’heure dans différents fuseaux horaires. Rolex, déjà célèbre pour ses innovations techniques, décide de répondre à cet appel.
En 1954, la GMT-Master référence 6542 fait son entrée sur le marché. Dotée d’une lunette tournante bicolore rouge et bleue, surnommée « Pepsi » par les collectionneurs, elle permet de lire simultanément deux fuseaux horaires. Son calibre 1036 est associé à une aiguille supplémentaire des 24 heures, une véritable prouesse à l’époque.
Le succès de la GMT-Master ne se fait pas attendre. Adoptée par les pilotes de Pan Am, elle devient rapidement une référence dans le monde de l’aviation, mais également un objet de désir pour les amateurs de montres du monde entier.
Évolution et raffinement
La GMT-Master évolue rapidement pour s’adapter aux attentes croissantes de ses utilisateurs. La référence 1675, introduite en 1959, s’offre des améliorations notables, notamment l’intégration d’un double protège-couronne pour une protection supérieure. Quant à son bracelet Jubilee, plus confortable, il est proposé en alternative au bracelet Oyster classique.
(GMT-Master référence de face et de dos 1675)
Durant les décennies suivantes, Rolex continue à perfectionner la GMT-Master. La référence 16750, introduite dans les années 1980, voit l’arrivée d’un mouvement à remontage automatique plus précis et la possibilité d’afficher la date avec un système de saut rapide (« quick set date »). La lunette, initialement en bakélite, est remplacée par de l’aluminium anodisé, apportant une plus grande résistance aux rayures. Enfin, cette GMT-Master est la première à être étanche jusqu’à 100 mètres.
Au fil du temps, les variations de couleurs sur les lunettes rajoutent au charme de cette collection. Hormis la « Pepsi », les versions « Coke » (rouge et noir) et « Root Beer » (acier, or jaune et cadran marron) deviennent très populaires. Ces choix stylistiques reflètent non seulement des préférences esthétiques, mais aussi l’évolution des goûts à travers les époques.
(Root-Beer GMT-Master 1675, modèle en acier et en or)
La révolution : l’arrivée de la GMT-Master II
Première GMT-Master II, référence 16760
En 1983, Rolex franchit une étape majeure avec le lancement de la GMT-Master II, référence 16760, surnommée « Fat Lady » en raison de son boîtier plus épais. Ce nouveau modèle introduit une fonctionnalité révolutionnaire : la possibilité de régler indépendamment l’aiguille des 24 heures et l’aiguille principale, permettant ainsi de lire simultanément trois fuseaux horaires.
Le calibre 3085 qui anime cette montre représente à l’époque une avancée technique significative. La GMT-Master II conserve l’esthétique emblématique de son ainée tout en offrant une polyvalence accrue.
Les années suivantes voient arriver de nouvelles références, comme la 116710 en 2007, équipée d’une lunette en céramique (Cerachrom), verre loupe anti-reflet pour la date, cadran maxi dial, etc. Les innovations continuent ensuite avec des mouvements encore plus précis, notamment le calibre 3285 sur les modèles récents.
GMT-Master II 16710 Pepsi
Batman (bleu/noir) 116710BLNR
116710LN : cadran noir, lunette noire
Une icône contemporaine
126710BLNR : évolution de la Batman
Aujourd’hui, la GMT-Master II est l’un des modèles les plus prisés de Rolex, mêlant à la fois esprit d’aventure et luxe. La version « Pepsi », réintroduite en 2018 avec une lunette en céramique et un bracelet Jubilee, a suscité un engouement mondial. La variante « Batman » (noir et bleu), quant à elle, est devenue une véritable icône moderne.
Plus qu’une montre, la GMT-Master est un témoignage de l’évolution de l’aviation et du rêve de voyager au-delà des frontières. Sa petite aiguille supplémentaire a changé la façon dont les pilotes et les globe-trotteurs consultaient l’heure, tandis que son design et sa qualité d’exécution ont conquis les amoureux de beaux objets horlogers.
Aujourd’hui, qu’il s’agisse de la « Pepsi », de la « Batman » ou d’autres modèles légendaires, la GMT-Master continue d’écrire son histoire au poignet des explorateurs modernes.
Les modèles actuellement disponibles :
GMT-Master II Rolesor Everose Root-Beer 126711CHNR
GMT-Master II Ref. 126710BLRO Pepsi
GMT-Master II Ref. 126710GRNR Bruce Wayne
GMT-Master II Ref. 126720VTNR Sprite
